Biographie de Smetana

Le jeune Bebrich, né d'un père brasseur et violoniste amateur, manifeste des dons exceptionnels pour la musique dès sa toute petite enfance. Il étudie tout d'abord le piano avant de devenir maître de musique au service du comte Thun, ce qui lui permettra de faire la connaissance de Liszt et de Clara Schumann. En 1848, lors des évenements qui bouleversent l'Europe, Smetana épouse l'idéal patriotique de son peuple et fonde une école privée protchèque. Lorsque le jeune empereur François-Joseph arrive au pouvoir, le peuple tchèque est prêt à croire en ce monarque que l'on dit plus libéral que les précédents, et Smetana lui dédie une Symphonie triomphale. Mais c'est un espoir malheureusement très vite déçu, ce qui entraîne le compositeur à quitter son pays natal pour s'installer en terre nordique, la Suède. S'annonce alors une période très noire pour Smetana où s'enchaîne la mort de ses trois filles puis de propre sa femme. Cette tradégie familiale pousse Smetana à revenir à Prague. Il y remportera enfin du succès, avec notamment le premier opéra à être entièrement écrit en langue tchèque, Les Brandebourgeois en Bohême (1863), puis avec La Fiancée vendue en 1866. Les années suivantes, Smetana compose un opéra tragique Dalibor puis Les Deux Veuves en 1874. Le compositeur commence alors à perdre l'ouïe, mais ce coup du destin ne lui empêche pas d'écrire un cycle de six poèmes symphoniques très patriotiques (Ma patrie), le plus célèbre étant La Moldau. Cette dernière, devenue universelle, exalte la nature, les légendes et l'histoire de la Tchécoslovaquie, la patrie du compositeur. Smetana composera aussi de la musique de chambre ainsi que des pièces pour piano, avant que sa santé ne décline, et il se verra devenir très depressif au point de devoir être placé dans un asile d'alienés dans la capitale tchèque. C'est à cet endroit qu'il mourra en 1884.

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