Biographie de Saint-Saens

Saint-Saëns est un enfant prodige ; à peine âgé de 5 ans, il compose son premier morceau de musique, et à 11 ans il donne son premier concert de piano à la salle Pleyel de Paris. Le compositeur ne devient pourtant célèbre qu'à partir de 25 ans. Il est admiré par nombre d'autres compositeurs, comme Berlioz ou comme Liszt qui le proclame « meilleur organiste du monde ». C'est une personne très active qui multiple les concerts (il était réputé pour son talent d'improvisateur remarquable), il enseigne (Gabriel Faure et Messager étaient ses élèves à l'école Niedermeyer) et il fonde la Société nationale de musique en 1871, s'attache à remettre en lumière l'oeuvre de Rameau, il fait de longs voyages en Asie et en Amérique de Sud, et surtout il compose. Compositeur total, il est à l'aise dans toutes les formes musicales que ce soient des symphonies, de la musique de chambre, des poèmes symphoniques, des opéras, des mélodies ou des pièces pour piano. Saint-Saëns doit sa popularité à des oeuvres comme le Concerto pour piano n°2, la Symphonie n°3 « pour orgue », ses poèmes symphoniques Le Rouet d'Omphale, ou encore la fameuse Danse macabre et le Carnaval des animaux, une grande fantaisie zoologiquee. Dans cette dernière oeuvre, très célèbre, le compositeur se met en scène paraît-il parmi les fossiles !
Pionnier incontestable dans la musique de chambre, rénovateur de la forme symphonique, on a souvent nommé Saint-Saëns « le Beethoven français ». Toute sa vie, il a connu la gloire et a fini comblé d'honneurs. Mais il avait acquis une fâcheuse réputation, car il critiquait nombre de musiciens parfois violemment, et il déclarait souvent avec mépris que l'émotion en musique était bonne pour les « amateurs ». Le compositeur français différenciait le véritable artiste de l'amateur ; l'artiste, était selon lui, celui qui recherchait la maîtrise parfaite du style et la perfection de la forme musicale, alors que « l'amateur » était celui qui recherchait l'expression et la passion. Mais cette profession de foi engagée par Saint-Saëns, allait contre tout le sens et la philosophie du courant romantique, courant à qui il appartenait pourtant. Les origines du romantisme privilègiaient justement l'expression personnelle, les passions, les sentiments et les émotions.

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