Biographie de Debussy

Fils de commerçants en porcelaine, Debussy naît à Saint-Germain-en-Laye et découvre la musique grâce à son parrain, Achille Arosa, un collectionnaire d'art établi à Cannes, mais aussi grâce à Mme Mauté de Fleureville, qui fut pendant un temps l'élève de Chopin. Debussy intègre le Conservatoire de Paris en 1872 à l'âge de 10 ans et il y restera douze années durant, à la fin desquelles il reçoit le grand prix de Rome pour son oeuvre Enfant prodigue. C'est en 1879 que le compositeur français se met à servir Mme von Meck, grande protectrice de Tchaïkovsky, et il multiplie les voyages en Russie mais aussi en Autriche et en Italie avant de revenir à Paris en 1887 où il mènera une vie de bohème. Il rencontre la danseuse Gaby Dupont ainsi que des personnalités artistiques tels Mallarmé, Verlaine, Toulouse-Lautrec ou encore Pierre Louÿs. De nouveau en voyage, Debussy se rend notamment à Bayreuth en 1888 et 1889, il y entend la musique de Wagner, puis celle de Moussorgski, et sa visite à l'Exposition universelle de 1889 lui fera découvrir la musique orientale, autant de sources d'inspiration pour sa musique personnelle.
C'est de l'année 1894 que date le fameux Prélude à l'après-midi d'un faune, une oeuvre dans laquelle Debussy s'exprime dans un langage radicalement nouveau, avec une orchestration des plus fines et subtiles, inconnus jusqu'alors. Ses prochaines oeuvres remporteront un grand succès, notamment les Chansons de Bilitis achevés en 1898, les Nocturnes (1899) ainsi que Pour le piano terminé en 1901. Mais ce succès public n'empêche pour autant pas les années difficiles vécues par Debussy tant sur le plan financier que sentimental. D'ailleurs sa dispute avec le poète belge Maeterlinck en 1902, suite à la création de Pelléas et Mélisande à l'Opéra Comique, ne fera qu'empirer les choses. Si la première représentation de l'oeuvre est assez mal reçue par le public, la seconde remporte un triomphe unanime. Avant qu'il ne compose son riche poème symphonique La Mer en 1905, Debussy délaisse sa femme Lily pour se marier avec Emma Bardac. Viendront ensuites des années qui seront marquées par une production de musique pour piano très féconde, comme par exmple Images ou Children's Corner. En 1911 et 1912, Debussy recevra deux commandes de Diaghilev, le directeur de la troupe des Ballets Russes : Le Martyre de saint Sébastien et Jeux qui ne remportent qu'un succès mitigé.
La Grande Guerre 14-18 éveille en Debussy un profond sentiment nationaliste perceptible à travers sa musique, comme en témoignent les Etudes pour piano, En blanc et noir et les Trois sonates qui seront les dernières grandes oeuvres de Debussy avant qu'il ne soit rattrapé par la mort en mars 1918.
Debussy aura su faire figure d'une grande importance dans le progrès de l'histoire de la musique, avec la modernité, la singularité de ses couleurs orchestrales, la nouveauté de l'atmosphère impressioniste et intemporelle tant recherchée par le compositeur tout au long de sa carrière.

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